Er zijn in Nederland - zo beweren veel pessimisten - veel te veel arbeidsongeschikten, werklozen, bijstandsmoeders en uitkeringstrekkers. Ook beweren deze lieden dat alles te duur is. Kortom ze hebben geen erg hoge dunk van onszelf en ons land.
Ik kwam nog weleens in Rusland. Onze tolken waren Russiche studenten. Eén van hen, Rustain, die zo goed als foutloos Nederlands sprak, logeerde weleens bij kennissen ergens in Amsterdam. Deze kennissen lieten Rustain veel van ons land zien en zo kwam hij daarover veel aan de weet. Het verraste mij dat hij zo gunstig over Nederland praatte. Allerlei dingen die wij heel gewoon vinden, vond hij wonderbaarlijk. Hij vertelde dat hij een Nederlander had zien vissen, de vissen niet mee naar huis nam, maar weer in het water gooide. Voor een Rus is dat het toppunt van welvaart en luxe.
Rustain verbaasde zich over onze huizen. Nederland staat vol met huizen die tientallen, ja soms honderden jaren oud zijn, en al die huizen staan erbij als nieuw. Onze Russische tolk raakte niet uitgepraat over onze snelwegen, waar hij tot zijn grote verbazing geluidsmuren zag om de omwonenden te beschermen tegen het geraas van het verkeer. En die muren waren allemaal verschillend, en allemaal even mooi. en dat die Hollanders dan ook nog zo bezorgd zijn voor de omwonenden en daarom die geluidswallen hebben geplaatst. Hij was ook stomverbaasd over de goede staat van de wegen, want in Rusland zijn haast geen goede wegen.
Heel geestdriftig sprak Rustain over de vele winkels, dat alles je kunt kopen: kleren, schoenen, computers, televisies, te kust en te keur. En dat er geen rijen voor die winkels staan. Veel elektronica is in Moskou onbetaalbaar. Hij vond het fantastisch dat alle winkels dicht bij elkaar staan, zodat boodschappen doen je niet een gehele dag in beslag neemt.
Ongelofelijke vond hij de verwarming in het huis waar hij logeerde: zijn flat waar hij met zijn familie woonde had centrale verwarming, maar geen radiatoren. Veel flats in Moskou hadden wel degelijk radiatoren, er zaten alleen geen kranen aan zodat je zo'n radiator niet uit kon draaien. Dat was ook niet nodig zo deelde Rustain ons mee, want als het vroor, kwam de kamertemperatuur zelden boven de vijftien graden uit.
Het leukste zo vertelde hij enthousiast was dat je in Nederland voor relatief weinig geld uitstekend bier kon drinken dat niet naar pis smaakte.
Dus zo slecht is het niet met ons landje gesteld, maar of dat een goede bewering is, weet ik niet. Weet u het?
Wurzala