Dat woord stamt van de onder Karel V in 1521 ingevoerde munt ter waarde van 20 stuivers af. Voordat ik dieper in ga op dit onderwerp, zal ik vertellen waar het woord stuiver vandaan komt. Deze muntnaam schijnt ontleend te zijn aan het werkwoord stuiven. De munt vertoonde oorspronkelijk vuurijzers, waarvan stuivende vonken afspringen, Een vuurijzer is een ijzeren gestel om daarop een vuur aan te maken.
De gulden werd aanvankelijk in goud geslagen. Gulthina betekent 'van goud'. Dat woord 'gulden' is wat verwarrend. Het was maar een betrekkelijk korte tijd een gouden munt, waarop de beeltenis van de keizer in harnas voorkwam. De zogenaamde Carolusgulden. Dezelfde naam werd later gebruikt voor een zilveren die in 1540 voor het eerst werd geslagen en die dezelfde waarde had als de goudgulden. Die zilveren munt was bijna achtmaal zo zwaar en droeg als beeldenaar het borstbeeld van Karel V.
Hoeveel andere muntsoorten uit diverse streken er ook nog lange tijd in omloop bleven - de kortweg 'gulden' genoemde, in 20 stuivers verdeelde munt van Karel V werd de verplichte rekeneenheid en ze zou dat tot 2000 blijven. In dat jaar werd de euro ingevoerd. In 1642 was de Carolusgulden buiten gebruik geraakt. Politiek en de daarmee samenhangende veranderingen in de economie waren er de oorzaak van, dat er een wirwar aan munten in omloop was, die in vele Nederlandse en buitenlandse steden werden geslagen. Voor de Hollanden had Dordrecht wel het beroemdste munthuis.
Dukaten, rijksdaalders, leeuwendaalders, souvereinen, matten, gouden rijders, florijnen uit allerlei gebied overstroomden de markt. Maar als rekeneenheid bleef, op papier, die niet meer bestaande gulden van 20 stuivers bestaan. Pas in 1680 werden er door de Republiek der Verenigde Nederlanden nieuwe zilveren guldens aangemaakt.
Een grove schatting leert, dat de gulden toen ongeveer 25 maal zoveel koopkracht had als nu. Hadden wij die gulden nog maar. Vindt u ook niet?
Wurzala